Timbre France N° 545 neuf sans charnière

MASSENET

Le maire de Saint-Étienne (Loire) compte organiser des festivités pour le centenaire du composi­teur stéphanois Jules Massenet (1842-1912). C’est pourquoi, le 23 octobre 1941, il transmet une demande d’émission à M. Berthelot, secrétaire d’État aux Commu­nications.

Cette demande émane de M. Gordon, président de l’Associa­tion philatélique de Saint-Étienne et vice-président de la Fédération des sociétés philatéliques, et est appuyée par une lettre au maréchal Pétain, qui a rendu une « inou­bliable visite à Saint-Étienne » au cours de l’année.

L’émission, qui permet de faire pièce au 150^e anni­versaire de la mort de Mozart célé­bré par l’Allemagne, est autorisée dès le 19 novembre 1941. Le dessin est réalisé par Lemagny, d’après une photographie de Massenet faite à Francfort par Erwin Hanfstaeng vers 1885.

Le petit-neveu du com­positeur déplore la pauvreté artis­tique de la représentation et affirme ne retrouver aucune des qualités que Massenet porte habi­tuellement sur sa physionomie. L’Écho de la Timbrologie lui répond que c’est chez l’imprimeur qu’il faut chercher l’imperfection qui rend « baveux » un timbre dont les épreuves d’artiste sont de belle tenue.

Du 22 au 28 juin 1942, la vente est limitée à 10 unités par personne, ce qui n’empêche pas la spéculation. On compte 2,167 mil­lions d’exemplaires tirés.