Histoire de la numismatique

Tout collectionneur, amateur ou professionnel, se doit selon moi de s'intéresser à l'histoire de son art dans le but de mieux comprendre sa pratique et de perfectionner ses choix. Ainsi, il est bon de temps en temps de faire quelques rappels historiques qui ne font de mal à personne !

Si je débute cette série d'articles "historiques" par le thème de la Numismatique, amis collectionneurs de timbres, ne vous inquiétez pas, je reviendrai dans un prochain article sur l'histoire de la philatélie qui complétera l'article "lexique de la philatélie" publié récemment. Rappel étymologique d'importante, le numismatique est l'étude des monnaies et médailles. Le numismate n'est donc pas forcément collectionneur et inversement, le collectionneur numismate n'est pas forcément féru de numismatique (même si les collectionneurs passionnés le deviennent forcément). La numismatique est une véritable science qui permet aux historiens & archéologues de dater leur trouvailles et de dresser un 'profil' des pratiques de l'époque.  D'ailleurs, tout collectionneur a, un jour ou l'autre, cette sensation étrange de voyage dans le temps, lorsqu'il s'adonne à sa passion. Que l'on ne s'y trompe pas, la numismatique n'est pas apparue en même temps que la monnaie ! Pur objet d'échanges commerciaux, la monnaie, apparue selon les historiens aux environs du VIIème siècle avant JC (personne n'arrive à dater précisément le lieu et la date d'apparition), remplace le troc et la monnaie non métallurgique (pierres précieuses notamment). Monnaie antique en provenance de Lydie, VIe siècle av. J.-C.          Objet de convoitise et de pouvoir, la monnaie ne devient un art que beaucoup plus tard puisque les premiers ouvrages datés remontent au 16ème siècle avec l'humaniste Guillaume Budé qui publia 2 ouvrages de référence sur les monnaies antiques. Ces monnaies restent le sujet de prédilection des numismates (qui se rapprochent fortement d'une pratique historienne) jusqu'à la fin du XIXème siècle. C'est à cette époque que les numismates se tourneront vers les monnaies plus "actuelles" en provenance de toutes les époques et tous les pays. C'est aussi à cette époque que les périodiques et revues consacrées aux pièces de monnaies voient le jour et que la numismatique devient de plus en plus populaire, dans le sens premier du terme. Auparavant réservée aux riches bourgeois désireux de montrer leur érudition en même temps que leurs capacités financières, la numismatique s'ouvre peu à peu et devient accessoire à tout le monde. Avouons le, cette pratique, quand elle est pratiquée par un passionné, peut devenir très coûteuse! Reste que l'ouverture de la numismatique au plus grand nombre crée un marché ouvert avec des intermédiaires, vendeurs de pièces de monnaies, cabinets d'expertises et bien sur instituts monétaires nationaux (Monnaie de Paris,  Royal Mint, Swissmint,...) qui profitent de ce marché souvent très lucratif ! Tout comme les collections de billets de banque (voir l'article dédié), la collection numismatique répond à des codes et des critères de choix précis qui varient entre chaque collectionneur. Nous reviendrons plus tard sur ces éléments qui permettent de réussir une bonne collection de pièces de monnaies.